Os auscultadores

Não há nenhum radioamador que não tenha uns auscultadores! E Porquê? Porque com eles consegue-se uma melhor relação sinal ruído, porque com eles evita-se perturbar o meio familiar envolvente, e finalmente porque a XYL considera-os a maior invenção do mundo pois acaba com a "matracada dos radios" , resumindo, por todas as razões do mundo.

Como não sou diferente dos outros, os meus primeiros auscultadores foram uns Telex Explorer que, diga-se, foi uma má experiência. Além do mau som, do péssimo isolamento, os Telex eram desconfortáveis e, ao fim de algumas horas de escuta, coloquei-os, definitivamente, na prateleira.

Esta primeira má experiência levou-me a tomar mais cuidado nas futuras aquisições levando-me a coleccionar uma meia dúzia de auscultadores exigindo sempre mais da tecnologia disponível.

É sabido que alguns radioamadores escolhem a Heil Sound como a melhor opção de auscultadores porque estes já incluem o melhor microfone, não se importando com a qualidade dos auscultadores. No entanto, infelizmente, verifica-se que os Heil após uma hora tornam-se incómodos, quentes e suados sendo incrivelmente pobres a nível do isolamento dos ruídos externos, ou seja, uma má escolha! Então qual será a melhor opção?

fig.1- Heil ProSet Plus o preferido nos concursos

Os parâmetros que fazem a diferença

O que se deve fazer primeiro é verificar as características básicas do dispositivo onde se vai ligar, isto é, a impedância, a voltagem máxima, e a largura de Banda do equipamento. No Yaesu 1000mp a impedância da saída para os auscultadores é de 35 ohms mas noutros radios pode ter outro qualquer valor, isto é, para uns radios uns modelos são bons, mas para outros não. Uma certeza podemos ter: quanto mais próximo estiver o valor da impedância dos auscultadores da fonte do rádio, melhor é o acoplamento e consequentemente melhor é o som! A maioria de nós já verificou que para que se ter bom audio nalguns auscultadores é necessário aumentar demasiado o volume (impedância mais alta) mas noutros é preciso baixar demasiado (baixa impedância). Como é óbvio nem só a impedância restrige a nossa escolha, existem outros factores como, a sensibilidade, o conforto, o isolamento, a largura de Banda, e claro o preço, que irão limitar em muito a preferência.

Pondo já de parte o preço por não ser uma escolha técnica, chega-se rapidamente à conclusão que quanto mais se maximizar os outros factores, melhores são os auscultadores. Sabe-se que uma maior sensibilidade (ganho) implica necessitar de menos amplicador de audio, isto é, menos uma fonte de ruído (hiss noise) no circuito. É fácil encontrar auscultadores com valores excelentes de sensibilidade na ordem dos 115dB/mW, sendo porém muito mais difícil encontrar os que satisfaçam simultaneamente os patamares mínimos de conforto e isolamento. Normalmente os auscultadores selados (teóricamente mais isolados) têm um problema de conforto pois precisam de estar mais justos à orelha através duma exagerada pressão mecânica dos seus tensores.

Este dilema isolamento/conforto criou uma guerra nos fabricantes e fez surgir a tecnologia do cancelamento activo do ruído (noise cancelling). Este novo tipo de auscultadores estão dotados de microfones que captam o ruído externo e que, por algoritmos mais ou menos complexos, geram um sinal inverso ao próprio ruído que se anula dentro dos auscultadores. Embora teóricamente fáceis de compreender estes auscultadores revelaram-se excelentes apenas na atenuação dos ruídos constantes, como ventoinhas de computadores, amplificadores e nos ruídos dos motores..

Na prática os 10dB de isolamento funcionam apenas numa pequena faixa de frequências (20-300Hz) sem resultados perceptiveis gerando às vezes ainda mais ruído. Existem alguns modelos disponíveis no mercado como os caros Bose Quiet Planet, os bem cotados Solitude, os Proset QuietSound da HeilSound, e os acessíveis da Sony. Fiz o teste com um Sony MDRNC6 e conclui que além de uma excelente sensibilidade (106dB/mW) tem um som excelente e são confortáveis q.b. (até se tornarem quentes nas orelhas) mas que pecam na ineficácia do cancelamento dos ruídos externos, como é o caso da voz.

Isolamento ao ruído

Sabemos que o ruído faz parte da comunicação e que hoje o grande esforço da tecnologia das comunicações centraliza-se no seu combate. Todos os elementos da comunicação, desde a atmosfera, à antena, ao cabo coaxial e os componentes do receptor adicionam alguns dBs de ruído à comunicação por isso cada vez mais se recorre à tecnologia dos DSPs (Digital Signals Processors), aos filtros mais estreitos, e aos componentes mais frios (MosFet, GasFets) , para que a comunicação chegue inteligível ao interior dos nossos ouvidos.

Mas e se existir ruído perto do ouvido? Já alguém experimentou ouvir de auscultadores um sinal muito fraco com alguém a cantar ao lado? E mesmo até o ruído da pequena ventoinha do PC não incomoda? E subir o volume do som nos auscultadores resolve o problema? Às vezes pensa-se que sim, mas o aumento do som, aumenta a pressão no interior do canal do ouvido e pode, em casos extremos, causar danos irreparáveis no sistema auditivo.

O som do silêncio

Afinal quais os melhores auscultadores do mundo? Por mais estranho que pareça, os melhores auscultadores não são auscultadores. Os EIM(Ear in Monitor) ou In-the-ear phones não são auscultadores, nem nada que se pareça, mas são, sem dúvida, os melhores dispositivos de som do momento.

O EIMs são pequenos auriculares de alta fidelidade que se introduz no canal do ouvido que bloqueiam com uma membrana de silicone os outros sons. Não se deve confundir estas pequenas maravilhas do som com os vulgares ears bugs que se usam nos leitores de MP3 e CDs portáteis, pois os EIMs têm uma qualidade de som e isolamento acústico fabulosos.

Claro que nestes casos o tamanho é inversamente proporcional ao preço. A titulo de curiosidade os E5C da SHURE com 122dB e 20-30dB de isolamento custam à volta de $US500, mas ainda abaixo dos $US1000 dos exorbitantes Ultimate Ears UE-10 Pro.

Como os SHURE e os Ultimate Ears UE-10 Pro eram impensáveis adquiri uns etymotic, com menos sensibilidade, mas com muito melhor isolamento (30-40dB). E que posso dizer sobre eles? No inicio são um pouco incomodativos mas após um certo tempo deixa-se de dar por eles e tornam-se muito confortáveis. Quando os colocamos sem som, fica-se com a dúvida se estamos surdos, mas quando se liga o som fica-se com a sensação que se está num auditório silêncioso. Para quem gosta de auscultadores grandes os Etymotic são ridiculamente pequenos, mas para mim são a maior invenção do mundo pois quando estou no radio, já não escuto a XYL. É o som do silêncio!

Fig. 3- Os ER6 da Etymotic