O Objectivo

O meu principal objectivo era experimentar o novo filtro 712-C de 300Hz da INRAD em condições extremas como são as dos concursos. Desta vez decidi operar com o Writelog versão 10.45 em modo SO2R (single operator two radios) com apenas um radio, ou seja, utilizaria a dupla recepção mas apenas um emissor. Outra experiencia que queria tentar era utilizar simultaneamente dois notebooks pois o segundo notebook estava artilhado com o software RITTY, com uma excelente placa de som e com um DSP. Para meu espanto, o uso do 2º notebook revelou-se a grande surpresa de todo o concurso, pois conseguia apanhar os sinais mais fracos no meio da confusão.

Uma história atribulada

Na sexta-feira à tarde arrumei o material de radio que precisava e meti-o no carro, juntamente com uma grade de cervejas - para o que desse e viesse - e fui para o QTH do CT3HV. Há dois meses atrás tinha sido convidado pelo Luis Jorge para fazer o CQWW RTTY 2004 no seu QTH na Camacha. Para quem não conhece, a Camacha é uma pequena vila a nordeste do Funchal que fica a mais de 600 metros de altitude que tem uma excelente abertura para a Europa, mas que peca por ter uma montanha na direcção dos Estados Unidos que penaliza muito os contactos para esse País. O CT3HV tem apenas uma direcional hy-gain TH3jr e um dipolo para 40 e 80 metros, ou seja, nada que possa concorrer com os top contesters, mas isso não me preocupava pois não estava ali para vencer coisa alguma.

Montamos a estação em menos de uma hora. Ligamos o Yaesu, o ACOM, os DSPs e todos os cabos necessários para poder operar com os dois notebooks, e logo verificamos que o cabo coaxial das antenas não chegava aos equipamentos. O Problema foi logo resolvido com o acrescento de um pequeno chicote de 3 metros.

Eram 23H00 e começamos a testar as antenas. A TH3jr estava óptima com 1.4 nos 20 metros, 1.5 nos 15 e 1.3 nos 10 metros mas quando experimentamos o dipolo de 40/80 verificamos que nos 80 metros o SWR era demasiado elevado para operar. Como já estava escuro decidimos que no sábado iriamos tentar afinar os 80. Depois fizemos "zapping" nas bandas e logo vimos que a propagação não queria nada connosco nessa noite.

O concurso só começava às 1H00 locais, e para passar o tempo, tomamos um café (acompanhado por um excelente rum cubano) e aproveitamos para por a conversa em dia.

À 1H00 iniciei o contest nos 40 metros e até às 5H00 da manhã fiz apenas 230 contactos e, depois fui dormir.

O primeiro azar

No sábado acordei tarde e, pelas 12 horas cheguei ao QTH do Luis. Os 15 metros estavam com muita gente e decidimos operar nessa banda. A conselho do Luis carreguei o ACOM com 600 watts na TH3jr e recomeçei o CQ TEST. Depois de dez minutos de pile up disse ao Luis que a propagação tinha desaparecido. Quando olhei para o ACOM vi que o indicador de SWR estava em 4.0, assustado disse ao Luis que tinha queimado a antena.

O Luis não quiz acreditar e pensou logo que podia ser o balun de fabrico próprio que ele tinha na TH3jr, pois não era a primeira vez que isso acontecia. Interrompemos a operação, retiramos o balun e verificamos que o problema persistia. Decididamente: tinhamos derretido os traps do dipolo da TH3jr!

Pensei logo em desistir, mas o Luis insistia que eu devia continuar nos 40 metros nessa mesma noite. O mais engraçado disto tudo é que a XYL do Luis estava a ouvir a conversa e logo apareceu com cruzes de alecrim para afastar o "mau olhado".

E parece que o alecrim resultou pois, após alguma discussão - e pelo sim pelo não - testei o dipolo dos 40 nos 21MHz e com a ajuda do ACOM reiniciei o concurso nos 21Mhz.

Mais tarde e depois dos 15 metros, com a ajuda do tuner do ACOM fizemos alguns contactos nos 20 e nos 10 metros.

Ao fim da tarde tentamos ainda tentar afinar o dipolo para os 80 metros, mas a proximidade do telhado do QTH não nos permitia sintonizá-la na banda, por isso optei por não operar nos oitenta metros.

Depois do jantar com as XYLs regressamos aos 40 metros e continuamos o concurso outra vez até de madrugada.

Mais azares.

No Domingo, acordei novamente tarde, e lá pelas 11H00 voltamos a tentar os 15 metros com a antena dos 40. No meio dos contactos alguém me pediu um sked para os 20 e quando informei-o que não, porque estava apenas a operar com um dipolo dos 40 metros, ele não acreditou!

Infelizmente, passados alguns minutos o azar bateu-nos à porta outra vez: tinhamos derretido o balun do Dipolo dos 40 m! Seria necessário mais cruzes de alecrim?

Soldamos uma PL femea de painel e fizemos ligação directa ao dipolo pois era a nossa convicção é que a partir de agora só derretendo o fio de cobre do dipolo. O problema é que sem o balun começamos a ter problemas de RFI nos computadores e no software e por diversas vezes a unica solução foi fazer um reboot! Seria mesmo azar?

Felizmente, regressado de férias da Ilha do Porto Santo, o CT3CK fez-nos uma visita para dar apoio moral pois bem precisavamos.

Continuamos nos 21 MHz e regressamos apenas aos 40 m nas ultimas horas do concurso do Domingo.

Resumo

Resumidamente: fiz apenas 1200 contactos em 29 horas de operação, mas diverti-me imenso. Não é para isso que servem os concursos de rádio?

Agradecimentos

Quero agradecer à familia do CT3HV por me ter recebido muito bem no seu QTH e principalmente ao caloiro do CT3NK (o filho do CT3HV) por nos ter ajudado no telhado com o problema das antenas, pois sem essa ajuda teriamos inevitavelmente de desistir prematuramente.

Eu não acredito em bruxas, mas que há... há!